Dans son édition du 27 février, l’Abeille de la Ternoise dévoilait un projet de modification des sens de circulation touchant moult rues du centre-ville et annonçait que l’ensemble serait « mis en place après le passage du Tour de France, pour une période test de six mois environ ». De quoi provoquer l’ire des commerçants qui n’ont pas été consultés, ni même informés au préalable et qui ont découvert ce projet à la Une de l’hebdomadaire local. Et ça n’a pas loupé.

Lundi soir, à l’occasion de la rencontre mensuelle entre la municipalité et les acteurs économiques de la Dynamique du Ternois (l’union commerciale locale) une quinzaine de commerçants ont débarqué dans la salle du conseil pour exprimer leur mécontentement et demander des explications. La maire, Danielle Vasseur, a largement nuancé les annonces publiées par nos confrères, reconnaissant, à demi-mot, « une erreur » de communication de sa part : « Ce n’est pas que ce qui est écrit dans l’Abeille n’est pas vrai (sic), mais on a oublié de dire qu’on allait phaser le projet. » Ainsi, ce n’est donc pas l’ensemble du centre-ville qui sera concerné dès cet été, mais uniquement trois rues : celle du Général-de-Gaulle qui passera en sens unique, la rue d’Hedben-Bridge, dont le sens sera inversé, pour permettre de remonter jusqu’au boulevard Carnot ; et la rue Bacler-d’Albe qui sera intégralement en sens unique (depuis la rue des Carmes jusqu’à la place Pompidou). Et puis c’est tout… pour le moment.

Néanmoins, le plan publié par l’Abeille de la Ternoise n’est pas sorti de nulle part : il s’agit du projet élaboré par le cabinet Verdi, missionné par la municipalité dans une perspective de redynamisation du centre-ville. Pourtant, Danielle Vasseur et son équipe le répètent : « Rien n’est acté. » L’étude du cabinet Verdi est une feuille de route qui pourrait encore être amendée : « On ne va pas changer tous les sens de circulation du jour au lendemain. Les travaux peuvent s’étaler sur cinq, dix ans ! On va travailler en interne pour phaser tout cela. » Le timing de l’opération interroge également, puisque dans un an, de nouvelles élections municipales sont prévues : « Je pense que ce sera nous qui voterons le projet », estime Danielle Vasseur, espérant ainsi engager la commune dans un projet de redynamisation du centre-ville de deux millions d’euros – pour profiter d’une subvention d’un million d’euros de la région.

La maire a rappelé que l’objectif est de rendre le centre-ville plus agréable, notamment en développant les mobilités douces pour les piétons et les cyclistes. « On est d’accord sur le fond, avec l’idée de rendre la ville plus agréable, mais je ne connais pas une ville où ça s’est bien passé suite à la modification de la circulation du centre-ville. Il s’agit de nos clients, pas de ceux de la ville. On veut que la municipalité demande l’avis des commerçants, parce que nous, on s’inscrit dans la durée », a prévenu Samuel Sarrazyn, président de l’Union commerciale. Lens, Saint-Omer, Arras, Douai ou Valenciennes sont autant d’exemples cités par les commerçants pour mettre en garde sur les impacts d’une modification du plan de circulation et des parkings. « On a des clients qui viennent de plus en plus loin. Il ne faut pas casser cette belle dynamique. Avec les nouveaux sens de circulation annoncés, on va mourir. C’est sûr que dans ce cas, la circulation va être fluide… », ironisait Christian Chavatte, qui craint que le centre-ville se vide totalement. Si les discussions étaient tendues en début de réunion, la municipalité et les commerçants présents ont finalement réussi à échanger : la mairie s’est engagée à consulter les acteurs économiques avant d’engager de nouvelles modifications et ces derniers ont répété leur volonté d’être dans une démarche constructive. Danielle Vasseur a également tenu à retenir le positif de cet épisode malheureux : « Il faut dire aux habitants d’aller faire les courses dans les commerces saint-polois. Si je n’avais pas fait cette erreur de communication, on ne serait pas là ce soir à discuter ! »