L’élite des joueurs français de billard avait rendez-vous tout le week-end à la salle Léo-Lagrange de Saint-Pol pour l’Open national des Hauts-de-France. Plus de deux cents joueurs sont venus de tout le pays pour s’affronter lors des huit compétitions : à partir de vendredi soir se sont déroulés les tournois ouverts à tous les licenciés de l’Afebas (Association Française des Exploitants de Billard Anglais Superleague) jusqu’aux finales dimanche matin, puis se sont tenues les manches comptant pour le championnat de France élite et national. « Les meilleurs peuvent jouer plus de cinquante parties au cours du week-end », selon Frédéric Birchall de l’association 8 Pool Compétition 62, qui organisait l’événement. C’est également lui qui a fourni les trente-six tables de billard installées dans la salle de sport, ce qui a nécessité une importante logistique, mais aussi une organisation au cordeau pour que les joueurs puissent enchaîner les rencontres. Si la plus longue du week-end a duré près de deux heures, d’autres ont été expédiées en quelques minutes, notamment pour les meilleurs qui peuvent rentrer toutes leurs billes sans laisser l’occasion à leur adversaire d’en jouer une. Le Grand Prix du Nord a été remporté par Frédéric Dionet face à Christophe Thebeault, considéré comme le numéro un français. De nombreux joueurs locaux ont participé à cet Open et l’un d’entre eux s’est particulièrement illustré : Gabriel Sarrazyn a ainsi remporté l’Open espoir du Nord, à la surprise même de ses parents qui tiennent la Taverne de l’Artois à Saint-Pol, où la table de billard offre un bon terrain d’entraînement.