« Nous n’allons pas augmenter les impôts cette année », a annoncé avec plaisir la maire de Saint-Pol, Danielle Vasseur, lors du dernier conseil municipal. En effet, les élus étaient invités à participer au “débat d’orientation budgétaire” – qui n’avait de débat que le nom. C’est la nouvelle directrice générale des services, Élisabeth Wallon (montée en grade après le départ de Cathy Vanhille) qui s’est chargée d’exposer le contexte contraint dans lequel la commune va devoir inscrire son budget, entre économies imposées par l’État et la hausse mécanique des dépenses. Sans toucher aux taux d’imposition, la commune n’a pas vraiment de marges de manœuvres : l’idée est donc d’aller chercher un maximum de financements extérieurs et d’optimiser les dépenses, notamment au travers de la gestion des ressources humaines, « en adaptant les effectifs aux besoins et aux objectifs de la collectivité » ou en explorant « les pratiques en faveur de l’insertion professionnelle des publics éloignés de l’emploi et des jeunes » (qui ont aussi l’avantage d’être financièrement avantageuses). Cette dernière année pleine avant les échéances électorales ne sera toujours pas celle des grands projets, mais la municipalité continuera d’entretenir le patrimoine communal (rénovation du campanile pour 99 000 euros, travaux sur la passerelle, réseau d’assainissement de l’école La Fontaine, menus travaux dans les salles municipales…). Les « gros travaux et projets structurants » concerneront le cinéma avec l’achat d’un nouveau projecteur, l’installation d’ombrières équipées de panneaux photovoltaïques (dont l’implantation reste à définir), la déconnexion des eaux pluviales dans les rues du 8 mai et de la Calandre, les travaux de voirie de la rue Lambert, et l’aménagement d’un giratoire rue de Canteraine (porté par TernoisCom à la sortie de la ville), ainsi que la requalification du centre-ville (mais pas de travaux annoncés pour 2025). Après la présentation, place au débat, qui s’est limité à quelques demandes de précision sur les projets. « On va essayer de faire pour le mieux, sans trop dépenser », a résumé Danielle Vasseur. Rendez-vous le 14 avril pour le vote définitif du budget.