Parti de la gare pour descendre la rue du Général-de-Gaulle, le chauffeur de bus marque un temps d’hésitation devant la barrière orné d’un panneau sens interdit qui obstrue la route. Il aurait dû prendre à droite, par la rue du Pont-Simon, pour respecter le nouveau sens de circulation instauré par la municipalité. Mais les habitudes ont la vie dure et il poursuit sa route, snobant de nouveau la signalisation arrivée place Pompidou et se retrouvant au pied de feu le feu du carrefour, désormais bâché. Depuis ce mardi 15 juillet, la circulation est chamboulée dans le centre-ville, avec la première phase de test du nouveau plan de circulation, qui affecte les rues de-Gaulle, Oscar-Ricque, Bacler-d’Albe, Louis-Andrieu, des Écoles, de l’Église et des Fonts-Viviers. Des panneaux ont été installés et des marquages au sol réalisés, complétés par des barrières pour que les habitués et les conducteurs suivant aveuglément leur GPS ne se perdent pas. Sur la place Pompidou et la façade de la mairie, de grands panneaux expliquent le projet de “requalification du centre-ville”, qu’un Saint-Polois étudient doctement : « Je ne sais pas comment ça va se passer à la rentrée avec la rue des Fonts-Viviers qui est toujours très encombrée aux heures d’école. Et comment vont faire les bus ? Et les camions de livraison ? » Lui-même appelé à circuler au quotidien dans la commune pour son boulot, il essaie de trouver les meilleures alternatives.

Il semble qu’en venant de la gare, pour rejoindre le centre-ville, la meilleure solution soit de suivre la voie ferrée, par le boulevard Carnot, puis de descendre par la rue de Frévent. Sinon, il faut emprunter la rue de la Mairie qui risque de vite se retrouver engorgée et qui contraint les voitures à traverser la rue des Carmes pour rejoindre le cœur de ville. S’il s’agit-là d’une première phase, la suite est déjà annoncée avec le réaménagement de la place de la Mairie où le stationnement sera supprimé au profit de zones piétonnes et de végétalisation. Néanmoins, de nouvelles places de parking seront créées en remplacement – certaines ont déjà été matérialisée rue Bacler-d’Albe. L’objectif est de développer « un centre-ville apaisé et une meilleure cohabitation de tous les usagers », rappellent les panneaux d’information. L’enfer des automobilistes est pavé de bonnes intentions pour les cyclistes et les piétons.